ОКТЯБРЬ 2004 Г.

  Главное событие “октябрьской” бэтменианы (то есть выпусков, появившихся в продаже в августе) - старт новой саги под названием “Военные игры”, которая продлится три месяца и охватит 25 выпусков из восьми серий, посвященных Рыцарю Ночи и его союзникам либо врагам (“Детективные комиксы”, “Легенды о Темном Рыцаре”, “Найтвинг”, “Готэмские рыцари”, “Робин”, “Бэтгерл”, “Женщина-Кошка”, “Бэтмен”). DC утверждает, что эта длинная история навсегда изменит мир Готэма (они так всегда говорят) и что ряд читателей могут быть недовольны тем, в каком состоянии будут пребывать в ее финале некоторые персонажи. Среди участников - практически все члены Бэт-команды; со стороны злодеев точного списка не поступало, но известно, что в числе получивших роли - мистер Фриз, Пингвин, Шрам и, конечно же, Хаш. Джокер участия в сюжете пока что не принимает и, судя по всему, принимать не будет (разве что если он и есть загадочный манипулятор, стоящий за всеми событиями “Военных игр”, но это крайне сомнительно); таким образом, он на три месяца выбывает из игры, расслабляясь в своем луна-парке с уродами.

Пингвин: Война - это бизнес. И очень хороший бизнес.

  15 крупнейших преступных боссов города вместе со своими телохранителями являются на тайную встречу - каждый из них получил загадочное письмо. Среди прибывших - Пингвин и сопровождающий его киллер-снайпер Смертельный Выстрел, Чревовещатель и Шрам, латиносы, представители якудз, триад, картеля Эскабедо и одесской группировки (!), макаронник Джуниор Галанте, гангстер Лью Моксон, а также Орфеус из банды “Хилл” - законспирированный агент Бэтмена в криминальном мире (почему нет представителей от “Аркэма”?!). За явно не дружеской беседой всех этих господ наблюдает член Бэт-команды - Стефани Браун, она же Спойлер. Ровесница и бывшая подруга Тима Дрейка вспоминает предыдущих напарников Человека - Летучей Мыши. Первый Робин - Дик Грейсон - был подстрелен Джокером, уволен и ушел жить сам, став Найтвингом. Второго - Джейсона Тодда - убил Клоун - Принц Преступного Мира (тело найдено и похоронено). Третьего - Тима - заставил уйти с поста уже не Джокер, а его собственный отец, Джек Дрейк: прочитав дневник сына и узнав, чем он занимается по ночам, папаша явился в особняк Брюса Уэйна и пригрозил рассказать всем его секреты, если он не оставит Тима в покое. Произошло это за несколько месяцев до текущих событий. С тех пор роль Робина исполняла... Стефани, что вызвало истерику у большинства фанов. В конце концов Бэтмен и ее уволил за неподчинение прямому приказу, и теперешнее незаметное присутствие девушки на мафиозной встрече как раз объясняется тем, что она хочет вновь завоевать доверие героя, раскрыв крупное дело (не по Сеньке шапка). Вскоре к ней присоединяется Женщина-Кошка, у которой зуб на Галанте. Летучая Мышь тем временем препятствует очередному апокалиптическому плану террористической организации “Кобра”, у которой появился новый загадочный лидер. Между тем встреча главарей банд перерастает в перестрелку: в ходе спора один из гангстеров сунул руку в карман. Орфеус ретируется; на поле боя остаются всего несколько выживших - Пингвин, Выстрел, Шрам. Через 10 минут о резне узнают все готэмские группировки, и каждая из них решает, что виновником является ее конкурент. Дан старт новой гангстерской войне в городе - “военные игры” начались... (“Бэтмен: 12-центовое приключение” - пролог к “Военным играм”).
  Готэм захлестывает волна мафиозных разборок: одесситы наезжают на картель Эскабедо, якудзы - на Чайнатаун, латиносы - на банду Орфеуса. Каждый понимает, что рискует потерять свою территорию, и пытается урвать кусок чужой. На улицах царит кровавый хаос. Герои по мере сил улаживают конфликты, нокаутируя враждующих бандитов. А в тайном убежище разгорается еще одна, менее масштабная, битва: решивший объединиться с Ядовитым Плющом Риддлер вскоре понимает, что сделал большую ошибку (“Детективные комиксы. № 797”).
  Бэтмен хочет расширить сферу влияния Орфеуса, чтобы установить таким образом свой контроль над группировками. Он просит лидера “Хилл” предложить якудзам объединиться с ним - под его командованием. Японцы делают вид, что заинтересованы идеей, но во время следующей встречи выдвигают контрпредложение - пару пуль для Орфеуса, который вынужден сматываться. Люди Пингвина захватывают везущий оружие корабль (“Легенды о Темном Рыцаре. № 182”).
  На помощь готэмцам прибывает Найтвинг, а следом за ним - его новая напарница (и не только) Тарантула, наполовину мстительница, наполовину наемница, что обещает Дику проблемы с Бэтменом (он запретил Тарантуле появляться в Готэме, так как она не подчиняется никаким правилам) и с ревнующей Барбарой Гордон. В конце концов Летучая Мышь разрешает Тарантуле остаться и помогать им. Новоприбывшая, не мешкая, берет контроль над остатками банды латиносов (“Найтвинг. № 96”).
  Окруженный телохранителями-суперзлодеями (Убийца Крок, Трикстер и т. д.) Пингвин выставляет на продажу бандам обширный арсенал огнестрельного оружия с захваченного корабля - по баснословной цене, которая не устраивает потенциальных покупателей. В игру вступают Хаш и Прометеус: загадочный некто (по понятным причинам это не может быть Джокер или Харви Дент) предлагает человеку в бинтах присоединиться к нему в плане по захвату власти над городом, но того больше интересует уничтожение Бэтмена и поиск Риддлера (вот привязался!). Пингвин делает Хашу аналогичное предложение, но его ответ неизменен. Вместо этого злодей в бинтах, расшвыряв телохранителей и взяв Пингвина за горло, спрашивает его о местонахождении Нигмы. Птичий гангстер уверяет, что не обладает нужной информацией; Хаш обещает вернуться, если он солгал. Александра Косова, лидер одесской группировки, объединяется со Шрамом; их мишень - Дарла Акуиста, дочь Генри Акуисты, который после смерти Джуниора Галанте стал главным претендентом на место босса итальянцев (“Готэмские рыцари. № 56”).
  Двое одесситов пытаются похитить Дарлу Акуиста, которая также является новой подругой Тима Дрейка. Естественно, Тим, даже без костюма Робина, бросается на помощь. Он нокаутирует нападающих, но тут на сцене появляются люди Шрама. Начинается стрельба; Дарла получает пулю. Тим пытается оказать ей первую помощь, пока остальные члены Бэт-команды спешат на место происшествия (“Робин. № 129”, “Бэтгерл. № 55”).
  Банды осаждают школу, где прячутся Тим и раненая Дарла - пока не появляются Бэтмен, Найтвинг и Бэтгерл. Расшвыряв преступников, Рыцарь Ночи несет окровавленную девочку из школы в машину скорой помощи... на глазах полиции и перед камерами журналистов. На телевидении эта сцена получает совсем иное толкование: как сообщает один комментатор, “вмешательство мстителей в костюмах в критическую ситуацию стало причиной смерти по крайней мере одной девочки”. Кажется, Бэт-команда получила не лучшую рекламу (“Бэтмен. № 631”).
  В это время на другом конце города, в Ист Энде, Селина Кайл демонстрирует враждующим бандитам, кто хозяин в этом районе. Вскоре появляется угроза посущественнее: мистер Фриз атакует триаду. Он обещает отослать Кошку Бэтмену - по кускам, в замороженном виде. Та хлыстом выбивает у него из рук пушку; борьба продолжается с переменным успехом, пока ледяной злодей не получает обратно свое оружие. Селина бросается на него и вместе с ним вываливается из окна. Фриз пытается затормозить падение с помощью своей замораживающей пушки, однако в итоге врезается с ледяную стену и отключается. Далее Кошка встречает Спойлер. Стефани в отчаянии говорит, что встречу боссов, ставшую причиной “военных игр”, подстроила именно она. Селина пытается успокоить дитя за чашкой чая; Спойлер рассказывает, что действовала согласно плану, украденному из Бэткомпьютера. Этот план Бэтмен разработал на самый крайний случай: он позволил бы ему стать (под личиной гангстера Мэтчса Мэлоуна, которую он довольно часто использует) единоличным правителем готэмского преступного мира, перессорив все группировки (“Женщина-Кошка. № 34”)... Мда, вот вам и закулисный манипулятор - переоценивший свои силы ребенок. Но не все так просто - это лишь первый акт представления. Впереди еще два, в которых, если верить анонсам, и проявит себя кое-кто еще...

НОЯБРЬ 2004 Г.

  “Военные игры”, акт № 2.

Тарантула: Все будет сделано. Что-нибудь еще?
Бэтмен: Да. Не убивать.
Тарантула (через некоторое время, себе): “Не убивать”? Тогда что в этом забавного?

  После смерти Дарлы Акуисты ее отец-мафиози приказывает уничтожить всех членов одесской группировки. Бэтмен просит комиссара полиции Экинса на 8 часов дать ему поуправлять всей готэмской полицией - тогда он сможет восстановить в городе порядок. Не верящий своим ушам комиссар возмущен такой идеей и, естественно, отказывается. Тим Дрейк нарушает данное отцу обещание и вновь присоединяется в этот трудный час к Бэт-команде в качестве Робина. Александра Косова из одесской банды ведет переговоры с загадочным собеседником (рядом лежит пара трупов). Она не понимает, что ей может принести предложенная сделка. “Для начала ты выйдешь отсюда живой”. Появившийся там же через несколько минут Рыцарь Ночи не находит ни трупов, ни Александры. Тем временем битва между Риддлером и Айви продолжается: королева растений, как и все прочие злодеи в городе, хочет поквитаться с Нигмой за то, что он манипулировал всеми в компании с Хашем год назад, и пытается довести бедолагу до самоубийства (“Детективные комиксы. № 798”).
  Бэтмен решает сменить тактику и выходит собирать информацию на улицы под видом гангстера Мэтчса Мэлоуна. Спойлер все еще переживает из-за того, что натворила; Кошка отводит ее к своим знакомым и запрещает покидать это место в целях безопасности. Бывший комиссар Гордон, чувствуя, что не может бездействовать в такое время, наносит визит теперешнему комиссару Экинсу, и они беседуют об идее Летучей Мыши. Информация, полученная “Мэлоуном”, указывает на то, что человеком, стоящим за “военными играми”, может быть глава картеля - Диего Эскабедо, и Бэтмен отправляется на его поиски. Но кое-кто еще находит его раньше: Диего привязан к стулу в собственном доме, тела телохранителей разбросаны по всей комнате, и человек в перчатках, чье лицо упорно не показывают, приближается к Эскабедо с паяльной лампой, обещая убить его как можно более безболезненно, “как только ты убедишь меня в том, что сообщил мне все, что мне нужно знать” (“Легенды о Темном Рыцаре. № 183”).
  Пока герои носятся по городу, предотвращая новые разборки, в готэмском Норт Энде происходит экзекуция. Один из членов якудзы зверски измучен, но все тот же загадочный человек в перчатках просит его оставаться в сознании - у него есть новые методы пыток. После чего подносит к лицу пленника раскаленный утюг. Через некоторое время все тот же добряга беседует с другим объектом пыток, который уверяет его, что расскажет все. Человек в перчатках отвечает, что знает больше, чем его жертва, и достает коробку перца и нож. Спойлер сбегает из дома, где ей велела оставаться Селина, и отправляется искать Орфеуса. Чревовещатель и Шрам собираются сделать большой ход в “военных играх”, но, как только они начинают инструктировать свою команду, руки в белых перчатках берут каждого из них за горло так, что “оба” тут же теряют сознание. Очнувшись, Шрам, не веря своим глазам, узнает загадочного садиста, который уверяет, что теперь все работают на него, и щелкает зажигалкой прямо на лице куклы. Еще через некоторое время во всем городе внезапно отключается электричество, и Готэм погружается во тьму. Человек в перчатках зажигает пару свечей и начинает философствовать на тему, почему люди боятся темноты. Его собеседник – никто иной, как Пингвин (“Найтвинг. № 97”).
  Бэтмен вычисляет, что Пингвин стоит за отключением света, и посылает к нему Тарантулу, приказав выселить птицу из Готэма раз и навсегда (и это после стольких лет относительно мирного сосуществования?!). Мстительница проникает в логово Кобблпота и сражается с его телохранителями-суперзлодеями (Убийца Крок, Трикстер, Смертельный Выстрел и т. д.). Пингвин из своего убежища наблюдает за боем на многочисленных экранах. Расшвыряв подручных птичьего гангстера, Тарантула добирается до главаря. Пингвин предлагает ей работать на него, обещая в три, а затем в пять раз больше, чем ей платит Бэтмен, - безрезультатно. “Но... это мой дом”, - говорит вдруг ставший сентиментальным злодей. “Уже нет”. Когда свет включается, до Летучей Мыши доходит, что он знает, для чего это было сделано. “Я знаю... потому что... потому что я планировал это?” Герой быстро запрашивает из компьютера данные о том, кто последним смотрел его план “на черный день”, и узнает, что это Спойлер. “Я хотел бы сказать, что удивлен...” Он сообщает всем своим помощникам, что теперь главная фигура плана - Орфеус: он станет тем, кто возглавит единственный в городе преступный синдикат, который будет контролировать Бэт-команда. Темный Рыцарь не начинал эту войну, но знает, как ее закончить. Вот только знает это не он один. Когда Спойлер находит Орфеуса и начинает рассказывать ему о плане, в котором он будет ключевой фигурой, одна рука в белой перчатке берет лидера “Хилл” за голову, а вторая проводит ему по шее ножом. Спойлер в шоке смотрит на брызжущую кровь, а таинственный убийца интересуется: “План, девочка? Какой план?” (“Готэмские рыцари. № 57”).
  “Теперь Бэтмен посылает маленьких девочек ко мне? Ко мне?! Черной Маске?” - называет себя “загадочный” злодей... и тут придется объяснять, кто же такой Черная Маска. Данный субъект - не из первой десятки бэтменовских врагов и даже не из второй, потому и не был засвечен ни в кино, ни в мультсериалах. Это гангстер Роман Сионис, ничем особо не примечательный, кроме своей черной маски и любви к пыткам. Он ненавидит не только Бэтмена, но и Брюса Уэйна - их родители были друзьями. Впервые появился на страницах комиксов в августе 1985 г. в “Бэтмене. № 386”, в последний раз - в апреле 2003 г. в “Женщине-Кошке. № 16”; с тех пор считался мертвым. Но он очень даже не мертв и, кажется, всерьез претендует на пост главаря готэмской организованной преступности. (И почему после “смерти” и “возвращения” они всегда становятся такими... нервными?) Спойлер не собирается легко сдаваться и, устроив небольшой взрыв, укладывает бандита на лопатки, но он всаживает кусок стекла ей в плечо, а затем душит до потери сознания. Отнеся жертву в безопасное место, Маска начинает “спрашивать” ее в своем стиле. Его интересует, кто человек Бэтмена в бандах. Спойлер говорит, что эта информация устарела: он уже убил этого человека - Орфеуса (“Робин. № 130”).
  Пока в различных местах города происходят две масштабные схватки - Бэтгерл сражается с чайнатаунской бандой Призрачных Драконов и их предводительницей Рысью, желающими сделать клинику Лесли Томпкинс своим полевым госпиталем, а Кошка защищает свой Ист Энд от банды Рейвенс, - Хаш наносит визит Черной Маске. Сионис напоминает человеку в бинтах, что уже предлагал ему сотрудничество и тот отказался, но его попытка напасть на визитера с ножом ни к чему не приводит. Хаш говорит, что не хочет драться - ему нужен только Бэтмен. И он обещает рассказать Маске... где находится Бэтпещера. А Рыцарь Ночи захватывает полицейскую частоту и открыто обращается к стражам закона с предложением следовать его приказам и вместе быстро восстановить порядок в городе - и, как ни странно, те соглашаются (“Бэтгерл. № 56”, “Женщина-Кошка. № 35”).

ДЕКАБРЬ 2004 Г.

  “Военные игры”, акт № 3 - и развязка.

Черная Маска (Бэтмену): Только не говори - я думал, что ты мертв, какой сюрприз, бла-бла-бла. Нужно нечто большее, чем высокое здание, чтобы прикончить легенду.

  Орфеус мертв, Спойлер, воспользовавшись временным отсутствием своего мучителя, пытается удрать, а Черная Маска, надев костюм лидера “Хилл” и нанеся на лицо толстый слой грима, тренируется подражать голосу убитого им человека, беседуя с его трупом. На похоронах Дарлы Генри Акуисту навещает киллер Зейсс, интересующийся, есть ли для него работа. Акуиста поручает ему убрать всех готэмских криминальных боссов, и в первую очередь Орфеуса, так как, по его сведениям, это претендент номер один на пост лидера организованной преступности. Бэтмен спешит на встречу с Орфеусом; Черная Маска, спрятав труп, идет встречать его. Вместо этого он встречает Зейсса, который благодаря эффекту неожиданности почти достигает своей цели. Подоспевший Рыцарь Ночи спасает “Орфеуса” и нокаутирует наемника, получив в ходе поединка пару ножевых ранений. В качестве запасного плана Зейсс припрятал в здании бомбу; пока Бэтмен ищет ее, Маска-Орфеус отпускает киллера на волю, приказав передать сообщение своему боссу. Летучая Мышь объясняет “Орфеусу” свой план: собрать с помощью полиции всех оставшихся бандитов в одном месте - Робинсон-парке - и представить им его как их нового вожака (“Бэтмен. № 632”).
  Блокировав пути к отступлению, полицейские и Бэт-команда сводят весь городской криминальный мир на стадионе в парке. Здесь и должен проявить себя новый лидер, благодаря которому “военные игры” будут завершены быстро и без кровопролития. “Орфеус” выходит на сцену. Он говорит бандитам, что, хоть они и понесли потери, их цели и враги одни и те же. “А если наши цели, нужды и враги одни и те же, леди и джентльмены, то на кой черт вы мне нужны?” - вопрошает самозванец. “Нет”, - только и может произнести ошарашенный Бэтмен. Тем временем Оникс, телохранительница Орфеуса, находит его труп. И когда Темный Мститель, пытаясь понять, кто же в этом случае говорит со сцены, подбирается поближе, “Орфеус” показывает преступникам, кто же их общий враг. “Убить его!” Бэтмен вынужден противостоять сотням нападающих, среди которых - Убийца Крок. Помощники героя спешат ему на помощь, оставляя полицейских беспомощными перед хлынувшей рекой гангстеров и суперзлодеев. Комиссар Экинс, снова получив контроль над своими людьми, отдает приказ стрелять на поражение по всем “костюмированным” личностям - не важно, героям или злодеям. А на другом конце города Риддлер после малоприятного общения с Айви решает поставить крест на карьере суперзлодея. Естественно, он этого не сделает, так как со следующего месяца в “Легендах о Темном Рыцаре” обещана новая история с ним в главной роли (“Детективные комиксы. № 799”).
  Следуя приказам Бэтмена, Тарантула уводит свою банду со стадиона. Они вынуждены пробиваться через полицейскую блокаду. Стражи порядка видят, что предводительница носит маску, и популярности Бэт-команды это отнюдь не способствует. “Эти Бэт-типы - просто еще одна банда”, - говорит один из детективов, выражая новое общее мнение. Пока Робин отвлекает внимание Крока, Бэтмен проникает на сцену, одним ударом сшибает маскировку с “Орфеуса” и с удивлением узнает Черную Маску. Злодея спасает напавший сзади Пугало. Маска удивлен, что король ужаса помог ему; тот отвечает, что благодаря Маске самые страшные готэмские убийцы теперь дрожат от страха и “это восхитительно”. Воспользовавшись моментом, психопат в маске ослепляет Бэтмена дымовой гранатой и исчезает (“Легенды о Темном Рыцаре. № 184”).
  Человек - Летучая Мышь распределяет между своими людьми задания: Бэтгерл должна укротить Крока, Оникс - вернуться в “Хилл”, Робин - удерживать северный район, а Найтвинг - западный (при том, что Кошка, как всегда, занимается Ист Эндом). Дик вступает в схватку с суперзлодеем Светлячком, а после нее первым из Бэт-команды вынужден иметь дело с получившими новый приказ полицейскими: вместо похвалы его встречает град пуль, но он получает лишь незначительное ранение (“Найтвинг. № 98”).
  В то время, как Робин побеждает одного врага за другим (банда Рейвенс, Трикстер, мистер Фан), Черная Маска возвращается в свое убежище. Пока его не было, Спойлер пыталась сбежать, но злодей легко находит ее по кровавому следу. Как всякий уважающий себя мегаломаньяк, Маска начинает беседовать с ней (или с собой?), просит прощения за то, что пришлось прервать сеанс пыток... и получает хороший удар в голову. Спойлер выбивает у него из руки пистолет и направляет его на мучителя. Но психопат лишь издевается над ней, предлагая подумать о всех жизнях, которые она спасет, убив его. И, пока юная героиня колеблется, он выхватывает у нее пушку. Черная Маска всаживает в девушку пулю и вышвыривает ее прочь, попросив передать Бэтмену спасибо за то, что он посылает к нему таких плохо тренированных детей (“Робин. № 131”).
  Полицейские продолжают преследовать Тарантулу и ее банду. Улицы Готэма в огне. “Видели ли вы когда-нибудь что-то столь же прекрасное?” - спрашивает Черная Маска у своих союзников - Пугала и Крока. Он приказывает помощникам собрать всех, кого только можно, в северном конце города. Почему в северном? “О, это просто одна дыра, о которой мне кое-кто рассказал. Гарантирую, что вам понравится обстановка”. Бэтмен находит полуживую Спойлер и относит ее в клинику Лесли Томпкинс (“Готэмские рыцари. № 58”).
  Пока Бэтгерл помогает Оникс одолеть банду Крока, ищущую своего главаря, все готэмские преступники собираются в старом районе города. Черная Маска нападает на телевизионную команду, ведущую репортаж с улиц города, и выходит в прямой эфир. “Меня зовут Черная Маска. К чему это я? Ну, это просто... Я новый бесспорный абсолютный преступный босс Готэма. Я все, что этот город заслуживает и даже больше. Я - тьма, наполняющая каждую живую душу в этом грязном маленьком городе, включая самую черную и исковерканную душу из всех. Думаю, вы знаете, о ком я. (Показывает найденный бэтеранг). Это не преступление, когда мститель в маске зверски нападает на подозреваемого - взломщика или наркомана? Не дайте себя одурачить, люди. Бэтмен ничем не отличается от Шрама или Джокера или даже вашего покорного слуги. Он - угроза. Опасный преступник. Хуже всего то, что он, кажется, считает, что этот город принадлежит ему. Итак, я здесь, чтобы сказать тебе, Бэтмен, - Готэм уже не твой. Начиная с сегодняшней ночи и навсегда... этот город мой. Я созвал весь криминальный мир Готэма - в сопровождении, конечно, этих славных парней в синем - сюда, чтобы засвидетельствовать конец эры и восход новой власти в Готэме. Мои дорогие воры, убийцы, полицейские, леди и джентльмены, мальчики и девочки, я даю вам... Бэтпещеру”. Только указывает он при этом не на Бэтпещеру, а на Клок Тауэр - штаб-квартиру Оракула, Барбары Гордон (“Бэтгерл. № 57”).
  Женщина-Кошка успешно сражается с Зейссом, Бэтмен помогает Тарантуле выбраться из тупика, куда ее загнали полицейские, а Клок Тауэр атакует первая волна бандитов. Барбара начинает переправлять свои бесценные данные на спутник; некоторое время ей удается сдерживать напор с помощью системы безопасности, но это длится недолго. Когда в здание входят Пугало и Черная Маска, путь для них уже фактически очищен. Единственная преграда - лазерные лучи, но, швырнув на них Пугало, Маска решает и эту проблему. Происходит короткое замыкание, и весь Клок Тауэр обесточивается. Оракул сидит в темноте и слышит: “Пардон, но... какого черта здесь делает девушка?.. Ты Бэтсекретарша?” (Давненько Барбару так не оскорбляли...) Прямо перед ней - Черная Маска (“Женщина-Кошка. № 36”).
  Психопат в маске продолжает вещать в прямом эфире из Клок Тауэра, который он все еще считает Бэтпещерой. Маньяк уверяет зрителей, что они увидят либо его смертельную битву с Рыцарем Ночи, либо казнь “Бэтсекретарши”. “Как тебя зовут, моя сладенькая?” - “Пошел к дьяволу”. Бэтмен собирает у Клок Тауэра своих подчиненных - Робина, Бэтгерл, Кошку, Оникс, Тарантулу (отсутствует только раненый Найтвинг). Узнав, что запись ведется автоматически, Маска убивает своего оператора. “Наконец-то мы одни. Кажется, настал черед романтической паузы в нашей драме”. Романтики не получается: ворвавшийся Бэтмен вступает с убийцей в обещанную смертельную схватку. Тем временем обожженный Пугало восстает - но уже как жуткий монстр. (Тут опять нужно небольшое отступление. Профессор Крейн обрел способность превращаться во вселяющее ужас чудовище несколько месяцев назад - благодаря проискам Пингвина и своей новой ассистентки.) Пока Бэт-команда укрощает преобразившееся Пугало, ее предводитель и Черная Маска пытаются прикончить друг друга. Решив положить этому конец, Барбара взрывает Клок Тауэр, заставив Летучую Мышь забыть о враге и спасать ее. Бандитский бунт подавлен окончательно. А Спойлер умирает в клинике Томпкинс от многочисленных ранений.
  “Военные игры” заканчиваются на воистину оптимистической ноте. Орфеус мертв. Спойлер мертва. Клок Тауэр разрушен, и Барбара теперь, скорее всего, вместе со своими пташками упорхнет из родного города - во всяком случае, оснований для этого хватает. Готэм - все еще криминальная столица DCU. Бэт-команда теперь окончательно вне закона: общественность больше не желает видеть разницы между ними и их противниками. И самое смешное - насчет того, что в комиксах добро всегда побеждает зло... Оставшиеся в живых представители готэмского преступного мира собираются вместе в финале. Они стоят в очереди, чтобы выразить свою преданность и поцеловать руку боссу всех боссов. Новому правителю города. Черной Маске (“Бэтмен. № 633”).

ЯНВАРЬ 2005 Г.

"ВОЕННЫЕ ИГРЫ" - ЭПИЛОГ

  Месяц, следующий за крупным событием, таким, как “Военные игры”, всегда посвящен зализыванию ран и оплакиванию погибших. Бэтмен лишился почти всех своих союзников. Барбара Гордон уехала из Готэма, поклявшись не возвращаться, и теперь Темный Рыцарь вынужден обходиться без мозгового и информационного центра. Робин и Бэтгерл перебрались в Бладхейвен - город, где живет Найтвинг. Сам же Найтвинг пока что гостит в поместье Уэйна, где Альфред лечит его раненую ногу, и вместе с наставником с горя распивает бурбон двенадцатилетней выдержки (“Найтвинг. № 99”, “Бэтмен. № 634”).
  Бэтмен возвращается к своей привычной деятельности: разбирается с несколькими наркодельцами, спасает ребенка, похищенного Безумным Шляпником и Убийцей Кроком, и узнает, что теперь они (как и все преступники в городе) работают на Черную Маску (“Детективные комиксы. № 800”). Затем сражается с мистером Фризом (“Готэмские рыцари. № 59”). Сильнее всех (из живых) пострадал от “военных игр” Тим Дрейк, потерявший двух подружек (Дарла Акуиста и Стефани Браун), а затем еще и отца (убитого суперзлодеем Капитаном Бумерангом в течение мини-серии “Кризис личности”). Вместе с мачехой он переезжает в Бладхейвен. (“Робин. № 132”).
  Селина Кайл празднует свой день рождения в кругу друзей (“Женщина-Кошка. № 37”).
  Бэт-сигнал удален с крыши полицейского участка и случайно разбит рабочими (“Готэм централ. № 25”).
  Чтобы перейти дальше, необходимо напомнить о немаловажном событии полугодовой давности (из “Найтвинга. № 93”). Блокбастер, глава преступного мира Бладхейвена, был застрелен Тарантулой - мстительницей без кодекса чести - на глазах у Найтвинга, фактически своим невмешательством поспособствовавшего убийству. Но душа Дика с этим смириться не смогла: совесть терзала его на протяжении всех “Военных игр”.
  Найтвинг решает, что пришла пора разобраться со своей совестью, сдав Тарантулу за убийство Блокбастера и сдавшись самому. Тарантула отказывается сдаваться без борьбы, затем начинает стрелять, однако Дику все равно удается справиться с ней. Грейсон признает и свою вину, но Эми, его бывшая напарница в полиции Бладхейвена, а теперь начальник отдела, знающая о его ночной деятельности, вытаскивает его из тюрьмы, считая, что в качестве мстителя он принесет больше пользы. Дик на свободе. В Бэтпещере Альфред находит костюм Найтвинга, лежащий рядом с костюмом Джейсона Тодда... (“Найтвинг. № 100”).

Вадим Григорьев